บ้านไร่ชายดุ

ไปส่งก่อนที่พ่อแม่ขอ

นไปสั่งล

ออกไปหมดแล้ว ศักดิ์เห็นเจ้านายม

แล้วนะครับ ยังไม่มีร่องรอยของคุณหนูเลยสักนิด พวก

ล่ะ ! ค้นหาให้หมดทุกตารางนิ้ว !

งคุณหนูปลายดาว ซึ่งลูกสาวเพียงคนเดียวของพ่อเลี้ยงสิงหา เขาคิดว่าเด็กสาวอาจจะวิ่งเตลิดหนีไปได้

รั

ไปเพราะกลัวว่าจะถูกอารมณ์โ

ับเข้ามาในห้วงความคิดอีกครั้ง ตอนนั้นปลายดาวอายุเพียง 5 - 6 ขวบ กำลังวิ่งเล่นไล

ปลายดาวทำอะไรให้

ขาดังขึ้น ฝ่ามือใหญ่อุ่น ๆ ประทับลงบนบ่าเขา พยัคฆ์

ณหนูปลายดาวเป็

ลยัยหนูนะ อะนี่ขอ

ยื่นปืนกระบอกใ

ลยหรือครับ มันคงจะแพงน

งปืนเป็นที่สุด จึงรู้ว่าปืนที่พ่อเลี้ยงซื้

กคนหนึ่งเช่นเธอ อีกอย่าง ฉันอยากตอบแทนเธอที่ช่ว

ากครับ พ

แล้ว พ่อเลี้ยงยังปฏิบัติกับเขาราวกลับว่าเป็นคนใน

ัคฆ์ มาเล่นด้วยก

ณะที่ขาสั้น ๆ วิ่งเข้ามาหาเขา แล้วดึงมื

้คร

ล่อง แล้ววิ่งตามเด็กน้

้ายจะออกจับเด็ก

นีเสือร้าย พลางหัว

สายเลือดเพียงคนเดียวของพ่อเลี้ยงสิงหาได้ 12 ปีแล้วไม่รู้ว่าเธอจะไ

ุ

งมาจากหล่อนเมื่อครู่ตก

ชมพูหวานหล่นออกมา มีตัวหนังสือหวัด ๆ พ่อเล

์วันเกิดน

์มีความส

ม

งจะสารภาพ

เมย์เป็นแฟนก

จาก

พรักแน่น ใบหน้าเย็นชากระตุกขึ้นมาอีกครั้ง

ริอาจจะมีผัว !

างน่ากลัว เขาเดินออกไปจากเรือนใหญ่ มุ่งห

.............

้อง

หารเย็นร่วมกันกับป้าละออ และสไบนาง เหตุการณ์เมื่อตอนเย็

หญิงสาวด้วยคว

ับข้าวไม่ถ

าแบบนี้ คุณหนูเมย์เข

หนังสือ ในขณะที่เธอจบแค่ชั้นมัธยมศึกษาชั้นปีที่ 3 ก็ต้องออกมาทำงานหาเงินเป็นคนใช้ที่ไร่ปลายดาวแล้ว สไบนางรู้สึก

กชื่อเม

ุ่น ฝ่ายนั้นจึงสงบปากลงแล้วจ้

จนิดหน่อยค่ะป้า ก็เล

ยากเป็นตัวปัญหาให้ใคร

าฟังก็ได้นะ เผื่อว่าป้า

น้าเป็นผู้บริสุทธิ์ที่ต้องมารับผลของกรรมแทนพ่อ ดังนั้น เธอจึงรู้สึกสงสาร และ

เด็กสาวมาแก้ผ้าค่ะ หนูค

แล้วบอกสิ่งที

งวลจ้ะ ที่พ่อเลี้ยงต้องทำอย่างนั้นเพรา

เธอเข้าใจพ่อเลี้

สิคะ ว่าทำไมต้องจับพว

อย่างไม่

้านหลังไหล่ข้างซ้ายว่ามีปานรูปดาวหรือไม่ เพราะคนเก่าคนแก่ในไร่ต่างรู้กันถ้วนหน้าว่า คุณหนูเ

ราะว่

เพียงเท่านั้น

ั

ง เกิดเสียงดังลั่น ร่างสูงใหญ่กำยำ ใบหน้าถมึงทึง

ใจ ร่างสูงใหญ่นั้นก้าวพรวดเดีย

ินมันแล้ว

อปัดจานข

ร้