คิดว่าจะได้แต่งกับหนุ่มเจ้าสำราญ กลับได้แต่งกับอาแท้ๆ ของเขา

รับการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ

ึ้นบนโต๊ะอา

งบอยู่แล้ว พลันเงียบสงัดจน

ตกตะลึง “คุณหนู หรือว่าบะหมี่อายุวัฒนะวันนี้ไม่ถู

นู เป็นเพราะซาลาเปาซิ่วท้อที่บ่าวทำอัปลั

ลาดกับชามบะหมี่หลากสีสันที่ใส่เครื่อ

้ายวันเกิดวัยสิบแปดป

นเพราะข้าไม่ชอบ

หรือเ

อบจะพร้อมเพรียงกัน สาวใช้หงโต้วถึง

น้าท่าทางนั้นดูคล้ายกับดีใจอย่างล้นพ้นทว่าก็กลัวว่าจะเป็นเพียงภาพลวง

่าเหตุใดพวกนางจ

ต่ถามสารทุกข์สุกดิบ ทุ่มเท

ิดวัยสิบแปดปีของญาณิศา รชตได้มอ

ได้ยอมพูดคุยด้วยสักสองสามคำ หากนางบังเกิดความ

กศึกษาเมื่อตอนกลางวัน ราวกับคำส

ียบของญาณิศาช

ชามจนหมด วางตะเกียบลง ญาณิศาก็พยักหน้

ซาลาเปาซิ่วท้อบนโต

งแม่นมทั้งเค็มทั้งเละ ส่วนซาลาเปาซิ

ขอเพียงแม่นมกับหงโต้วมานั่งร่วมโต๊ะกินข้าวเป็นเพ

พลางตั้งจิตอธิษฐานขอพรวันเก

ได้นัดพบกับตระกูลพัฒนเกียรติที่โรงน้ำชาวสันต์ซึ่งเป็นโรงน้ำชาที่เงีย

งองครักษ์ในวังหลวง เพราะช่วยชีวิตอดีตจักรพรรดิเอาไว้ จึงได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ขุนนางฝ่ายบู

อมจำนน อีกทั้งยังแต่งงานกับคุณหนูใหญ่แห่งค่ายพยัคฆ์ ซึ่งก็

ิดา สามีภรรยาร่วมแรงร่วมใจ ประสานกันอย่างรู้ใจ รบชนะศึกแล้วศึกเล่า ก้าวขึ้นมาเป็นขุน

รูทางตะวันตกเฉียงเหนือยกทัพบุกมาจนหมดสิ้น ราชวงศ์จิ

ัพใหญ่พิทักษ์รัฐ และมารดาเป็นแม่ทัพในตำนาน ทว่าตระกูลจิรภักดีเหลือเพียงเด็

ระกูลพัฒนเกียรติได้นี้ ล้วนพึ่งพาพระสน

รักใคร่เอ็นดูหลานสาวคนนี้อย่างยิ่งยวดยิ่งกว่าสิ่งใด ขอเพียงเ

ดียว ก็คือเรื่องการแ

เคยกล่าวไว้ว่า รชตไม

่นยำจริงๆ รชตไม่ใช่ค

ุกดิบมาตลอดสามปี แต่สุดท้ายกลับได้เ

่าขัน

งมาเนิ่นนานหลายปี นางก็ควรจะรู้ความแ

ไม่ขอรับการแต่งตั้งเป็นอ๋อง ขอเพียงกองทหารห้าร้อยนาย จากนั้นก็พึ่งพากอ

ูลเดิมทางฝั่งมารดาอ่อนแอ ขาดกำลังหนุน หากนางสามารถแต่งเข้

แห่งเมืองหลวง ลูกหลานตระกูลพัฒนเกียรติกระจายอยู

ุ่นเล่า แต่กลับมีหลานชายไม่เอาถ่านคนหนึ่งอย่างปัณณวิชญ์ วันๆ เอาแต่ชนไก่กัดสุน

น้าตาโดดเด่น การกระทำเสเพลตามใจตน ในเมือง

พบปะเป็นการส่วนตัวจะ

งลดหลั่นสลับซับซ้อนอยู่ท่ามกลางแมกไม้ดอกไม้และลานเรือน เงียบสงบประณีตงดงาม ทั้งสามารถจิบชาพบปะส

มหน้าครุ่นคิดถึง ‘ชีวิตหลังแต่งงาน’ กับปัณณวิชญ์ ป

งลมในลานเรือน ร่างสูงโปร่งผึ่งผายร่างหนึ่งยืนย้อนแสง ก้าวอา

คิ้วและดวงตาลุ่มลึกดุจขุนเขาและบึงน้ำลึกท่ามกลางม่านสนธยา หางตาที่ชี้ขึ้นเล็กน้อย แม้เฉีย

ามที่ทำให้ผู้คนย

เสื้อคลุมสีม่วงดิ้นทอง สายรัดเอวทองหยก ทุกท่วงท่าย่างก้าวเต็มไปด้ว

้มาเยือนก็เลิกตาขึ้น

ยสัญชาตญาณ จากนั้นจึงเบนสายตาม

าเล็กของปัณ

วิชญ

นที่พวกเขาดูตั

ามชรา แม้ปีนี้จะมีอายุเพียงยี่สิบหก แต่ก็ได้เป็นถึงอ

กมาจากร่างยิ่งไม่มีผู้ใดต้านทานได้ แทบจะในพริบตาที่เขาก้าวพ้นประ

อึดอัดเกร็งข

ดียวหรือเจ้าคะ” แม่นมฉิน

ณิศา ไปยังขนมกุ้ยฮวาที่ถูกกัดไปครึ่งชิ้นต

ตัดสินใจแท

ที่นั่งฝั่งตร

าวเข้าไปรินชาให้เขาอย่างรอบคอบ จากนั้นจึง

้วยชาตรงหน้า คว

่งงานครั้งนี้ หากคฤหาสน์แม่ทัพไม่มีข้อขัดข้องอั

้เชียวหรือ” ญาณ

ก็ต้องแต่งงานแล้ว นี่เหลือเว

ันไม่เร็วเก

มสัมพันธ์ จึงต้องรวบรัดต

องมาตามจังหวะ

บนศีรษะ ถ้อยคำที่จ่ออยู่ริมฝีปากของญาณิศาถูกกลืนกลับลงไป นางส่า

บ้าง แต่ตระกูลขุนนางเก่าแก่ร้อยปี ก็

ด้ ข้า

่งตัดสินชี้ขาด “เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ เพื่อเป็นการชดเชยที่การแต่งงานจัดขึ้นอย่างกระชั้นชิ

าตกใจ

กียรติอย่างปัณณวิชญ์ สนิทสนมกับอาเล็กของตนเองเป็

ล็กถึงกับยอมควักกระเป๋าออกสินสอด