จุมพิตทะเลทราย

ได้รับมอบหมายงานช้างหลายๆ งานภายในไม่กี่ชั่วโมงทันที ทั้งเข้าเฝ้าท่านชีค ทั้งศึกษาเอกสา

าเป็นคนตัดสินใจมาเองโดยที่ไม่ได้ถูกบังคับแต่อย่างใด เพราะฉะนั้นทางเลือกของเขาจึงมีไม่มากนัก นอกจากย

ไม่ยอมเลือกอย

ด้มีแรงเตรียมตัวก่อนรับศึกยาว” ปริญว่าติดต

รับเล็กน้อยและมองดูชายหนุ่มจัดการหอบ

ุนตัวจะออกไปนอกห้อง ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้หมุนตัว พลันแอน

ปา

คร

าไม่ได้นาย ฉันก็ไ

ิเขาจะไม่ค่อยจะสนใจความรู้สึกใครเท่าไหร่นัก นอกจากออกคำสั่งทุกอย่างตา

์เขาเป็นคนเช่นไร ถึงแม้ว่าการแสดงออกในเรื่องขอ

ุ่ม ออกไปแล้ว ห้องพักอยู่ทางขวามือ”แอนเดอ

เล็กจนดูไม่น่าจะยัดคนเกือบสิบชีวิตไว้ในที่เดียวกันได้แล้ว มันยังรกเลอะเทอะไปด้วยข้าวของสัมภาระและเอกสารต่างๆ มากมายที่นักโบราณคดีแต่ละคนวางทิ้งไว้เกลื่อนกลาด ปริญกวาดมอ

ดีที่เขามีรูปร่างสันทัดเหมือนชาวเอเชียทั่วไป เรื่องพื้นที่จึงไม่เป

หม็นอับไม่พึงประสงค์ที่ลอยโชยออกมาจากกระเป๋าเป้ใบใหญ่ยักษ์ของใครบางค

นรองเท

ร เพราะมันเป็นเรื่องธรรมดาของนักโบราณคดีที่เวลามาออกสำรวจมักจะมีกลิ่น

ามพยายามอย่างยิ่งในการต่อสู้กับกลิ่นข้างๆ กระทั่งเขาเริ่มมีอาการวิงเวียน เส้นประสาทในกะโหลกศีรษะพร้อมใจกันเต้นตุบๆ ราวกับว่าจ

ไว้ในห้องอีก ไม่ได้มีความเกร

อะไรก็ตามที่เป็นต้นเหตุของกลิ่นนั้นออกไปไว้ข้างนอกห้องพักเพื่อขจัดกลิ่นแทน และทันทีที่เขารูดซิปกระ

นสีน้ำตาลเข้มออกจากกระเป๋าอย่างระมัดระวังโดยไม่ทันได้สังเกตว่าขณะที่เ

ลังรื้อกระเป๋าของตนอย่างงุนงงเพียง

อะไร

มสีบลอนด์หม่นยาวประบ่ากระเซอะกระเซิงพอให้รู้ได้ว่าก่อนหน้านี้เขาคงไปมุดอะไรมาเป็นแน่ ใบหน้าคร้ามค

อ...ค

ดคำตอบไม่ทันและเขาก็ไม่คิดว่าจะมี

าไม่พอใจนักก่อนจะตรงเข้ามาแย่งกระเป๋าเ

ระอะไรกับ

่นเป็นของใคร ดูจากสภาพเจ้าของที่ดูมอมแมมไม่ต่างกั

ิ่นแปลกๆ ผมก็เลยว่าจะเอาของข้างใ

จริง ชายคนนั้นค่อยๆ คลายคิ้วที่ขมวดเป็นปมออกจนเ

รวจซากโอเอซิสทางใต้มา กลับมาถึงดึกเลยไม่

หนุ่มตาน้ำข้าวตรงหน้านี้ประหลาดนักก่อนจะแสร้งทำเป็นสนใจเอกสารอีกครั้งขณะที่ร่างสูง