ทาสเสน่หาบัลลังก์ทะเลทราย

ะน้อย ยิ่งดึกมากเท่าไรอากาศก็ยิ่งหนาวเหน็บมากเท่านั้น ไม่ได้มาสัมผัสใครเลยจะเชื่อว่ากลางทะเลทร

่อเสร็จสิ้นงานการเขาก็อยากจะแวะมาดูว่าทาสสาวพลัดถิ่นนางนี้เป็นอยู่อย่างไร แม้ความจริงเขาไม่จำเป็นต้องสนใจนางด้วยซ้ำ เพราะนางก็เป็นแค่ทาส หัวนอนปลายเท้าก็ไม่มีลูกเต้าใครก็ไม่อาจสืบทราบไ

ยสาวสวยเอ่ยขึ้นอย่างตกใจที่จู่ๆอง

าพาเจ้ามาพักที่นี่” สิ่งที่องครักษ์หนุ่มหล่อเอ่ย

มันไม่ต่างจากการกักก

้สึกอยากช่วยเหลือปกป้อง ผู้หญิงที่มาจากดินแดนไหนก็ไม่อาจทราบไ

ขังไว้แบบนี้ ข้าไม่ได้ทำอะไรผิด” ทาสสาวฝ

่าเจ้าพล

บันเทิงของเผ่ายิปซี ท่านคงไม่รู้จักกระมัง ข้าเป็น แล้วพวกเรากำลังจะไป

ายตาคมจับจ้องดวงตาคู่งามนั้นของทาสสาว ก็ดวงตาของนางช่างสวยทว่าปนความน่าสงสารอย่างไรเอ่ยไม่ถูก ทำ

นเชลยทาสหรือว่าสายของอริราชศัตรูที่หนีมานานนับสิบๆ ปี ทั้งจับมาท

แสดงกิริยาไม่เหม

านชีคนี่!” แคทเธอรีนเถีย

ใหญ่หลวงถึง

ารู้ว่าเขาคือจักรพรร

ทำเกินไปที่ใช

.

นอิสระให้เจ้าในเวลาสั้นเป็นการปลอบใจเจ้าก็แล้วกัน” องครักษ์หนุ่มพูดจบก็ส่

ย่างไร?” เชลยทาสเ

ำคืนก็งดงามไปอีกแบบ ข้าอยากให้เจ้าเห็นแสงทรายสะท้อนแสงจันทร์” องครักษ์หนุ่มเผยในขณะที่ดวงต

หน” หญิงสาวที่ตกอ

าและในหัวสมองจะเต็มไปด้วยแผนการที่จะลอบหนี” องครักษ์หนุ่มผู้เ

ชวนจุมพิต นางช่างไม่รู้อะไรเลยว่าองครักษ์มือหนึ่งแห่งองจักรพรรดิแห่งเคียร์ร่าก

แนะข้

มองน้อยๆของหญิงสาวว่าเหตุอันใดกันแน่ท่านองครักษ์หนุ่มถึงได้หยิบยื่นความดีและดูเหมือนจะเป็นความเอาใจใส่ให้เธอมากมายหนักหนา ทั้งๆทุกๆคนในเมืองนี้ไม่ว่าจะท

ทั้งภายในใจของแคทเธอรีนเองที่ตอบในทุกสิ่งขอ

เข้มที่สุดแสนละลายดวงหฤทัยต่อบรรดาหญิงสาวน้อยใหญ่ในจักรวรรดิอย่างองค์รักษ์หนุ่มผู้เชื้อสายเป็น

ตาเอ็นดูในแววตาคมคู่นั้น มันเป็นสิ่งที่แคทเธอรีน หญิงสาวฐานะเชลยทาสไม่อาจอธิบายให้คำตอบแก่ตัวเองได้ว่าความรู้สึกนี้ควรให้นิยามกับ

นเพราะ มี

ตรกับเธอบนดินแดนที่แห้งแล้งไปด้วยทะเลทรายไหนเลยจะมีแต่ผู้คนที่แล้งมิตรภาพต่อเธอ แล้งยัง

โหดนัยน์ตาเถื่อนนั่นก็ด้วย ถ้าต้องแลกเธอก็คงต้องสู้ต

ะไปย

าดสะอ้าน ทำให้ทาสสาวผู้นี้เปล่งประกายความงามที่มีเหนือทาสสาวคนอื่นๆ ทั่วไปในแผ่นดินนี้ จนเขาอดสงสัยในตัวนางไม่ได้ว่าแท้ที่จริ

้คนจัดมาให้ข้า ดูมันจะลุ่มล่ามแ

้เท้าของเจ้าได้แตะผืนด

ูฐ

น เจ้าคงไม่เคยได้ขี่อูฐกระมั

ลยสาวตอบเสีย

มือเล็กคอดของหญิงสาวฐานะเชลยทาสมากำไว้และลา

รรม ผู้มาขับไล่ความเดียวดายท่ามกลางทะเลทรายของเขามาช้านาน ไม่แปลกที่เขาจะมีความเอ็นดูเมตตาต่อแคทเธอรีนอย่างไม่มีกำแพงใ

ะไม่มีทางจะคิดร้ายใครได้เลยแม้สักนิดเดียว อีกทั้งการที่นางถูกท่านชีคกระทำความรุนแรงต

ของศาสนาอิสลามที่ระบุบังคับให้หญิงสาวทุกคนต้องสวมฮิบญาบไว้]ปกปิดบดบังดวงหน้างามไว้ครึ่งหนึ่งเผยให้เห็นเพียงส่วนบนตั้งแต่หน้าผากลงมาและเปิดเผยดวงตาคมงามหวานฉ่ำล้ำลึกตอนนี้ร่า

่นเต้นง

... เ

เต้นแรง” องครักษ์หนุ่มดวงตาคมหล่อละลาย

ึกอุ่นซ่านภายในใจแบบแปลกออกไปในทุกครั้งที่เข้าใกล้หญิงต่างชาติคนนี้ ราวเคมีในกายดึงดูดบางอย่างที่ไม่อาจให้คำอธิบายใ

กเท่าใดเขายิ่งต้องต่อสู้พลังปรารถนาที่มีอยู่เต็มปริ่มเปี่ยม

มจัดการกับความขวยเขินของตนเ

ิได้! นี่เจ้าอายงั้นหรือ?” องครักษ์หนุ่มผู้เหนือกว่ายัง

จู่ๆเขาก็รู้สึกสนุ

ข้า” แคทเธอรีนพูดปัดป่ายบ่

่ก้มหน้างุด ทั้งที่องครักษ์หนุ่มอย่างไรก็ไม่มีทางเห็นดวงหน้าที่เห่อแดงซ่านไปด้วยอาการเขินอายของนาง เพราะระหว่างเดินทางเที่ยวเล่นที่ต

อึกอักอยู่ในลำคอ หัวใจ

ักษ์หนุ่มก็บังคับอูฐตัวเขื่องที่มีแต่ความเชื่

ยามพระอาทิตย์อัสดงคล้อยลับขอบฟ้าไปได้สักพักใหญ่หลังจากที่ได้แผดเกรียม

ดลูกหูลูกตาเช่นกันและไม่นานเวลาก็เคลื่อนคล้อยเข้าสู่ช่วงทิวาราตรี สีสันของท้องฟ้าประดุจจิตรกรเอกรังสรรก็เปลี่ยนเป็น

ยถามด้วยความสงสัยเมื่อมองเห็นร่างโปร่งก้าวเข้ามาในก

มุมปากรอยหยักได้รูปของเขาปรากฏเป็นรอยยิ้มที่ไม่ว่าหญิงใดก็ไม่อาจเบือนสายตา

ทำโทษท่านอย่างหนักที่ปล่อยให้นางทาสที่ไม่มีสรรพตราวุธใด

าข้าจงใจจะปล่อยเจ้า เจ้าก

งรอดยากจากเงื้อมือมัจจุราชท่ามกลางทะเลทรายอยู่ดี เพราะข้าคงขาดน้ำขาดอากาศและถูกแสงแห่งดวงตะวันแผดเ

ที่ฉลาดพอตัว” องครักษ์เอ่

นั้นพวกทาสทั้งหลายที่เคยร่วมกระโจมเดียวกันก็คงหาทางหนีก

้าพูดถูก

ล่นหรือไม่ก็ตั้งใจจะประชดเอาอะไรเสียมากก

นุ่มเจ้าของดวงหน้าหล่อคมคายแกล้งเย้าแหย่ก่อนที่รอยยิ้มน้อยๆที่มุมปากของเขาจะเผยออกมา รอ

าราตรีกาล บนท้องฟ้าก็ปรากฏแสงสว่างสีเหลืองนวลสะท้อนสีทองจ้าราวดวงไฟดวงเด่นบนท้องฟ้าสว่างสุกใสเป็นพระจันทร์วันเพ็ญเต็มดวงประดับงดงามอยู่บนท้องฟ้าทำให้ท

รรมชาติที่งดงามอย่างน

.. ไม

็ญพระจันทร์เต็มดวงแบบนี้ ทางเราก็ถือเป

อะไร

่านชีค หญิงสาวผู้นั้นก็จะเป็นนางอันเป็นที่รักของท่านชีคอย่างไม่มีวันเสื่อมคลาย] ซึ่งก็คืนวันพระจันทร์เต็มดวง ตามความเชื่อของชาวอาหรับจะมีการประกอบพิธีกรรมภายใต้แสงจันทร์เพื่อให้มนต์พิธีนั้นมีความศักดิ์สิทธิ์มากยิ่งขึ้น ซึ่งมีทั้งพิธีกรรมทางศาสนาด้านดีและมนตร์พิธีด้านมืดที

นชีวิตสักเท่าไหร่ แต่ถ้าใครมีชีวิตราบรื่นอยู่แล้ว ก็ทำพิธีอาบแสงจันทร์ได้เพื่อเ

ายก็มีพิธี

ต่ละที่ที่มีความเชื่อและ

อัศจ

ชโลมกายในโอเอซิสท่ามกลางแสงจันทร์ในวันลูน่าร์แบบนี้ หญิ

ะ?” ทาสสาวเอ่ยถามด้วยควา

งตาคมกริบสบประสานดวงตากลมสวย แววตื่นเต้นและอยากรู้เป็นประกายระริกในดวงตาคู่นั้นของเธอ เขาพอใจอย

นเขาต้องข่มห้ามพลังพลุ

ถามด้วยความอยากรู้ เพราะวัฒนธรรมที่

้รักให้หลงและมอบดวงใจทุ่มเทกาย

้นหรือคะ?” หญิงสาวแกล้งเดา

ูก

ยมีปรากฏในสมองของข้

หญิงสาวที่แปลกกว่า

ท่านชีคของท่านก็จับข้าทำร้ายข้าปรักปรำข้าต่างๆนานา แล้วก็จับตัวข้ามาก

ะเจ้ามีคนที่

วามมักง่ายแห่งกามารมณ์อย่างที่พระองค์เคยพยายามจะทำกับข้า และตอนนี้ก็ยังต้องการอิสรภาพเฉกเช่นก่อนหน้าที่ข้าจะมาเหยียบดินแดนแห่งนี้ ทุกน

องครักษ์หนุ่มเจ้าของใบหน้าหล่อเหลาเอ่ยขึ้น แววตาเปี่ยมประกายเอ็นดู

ของพวกเชื้อสายยิปซีเป็นแน่ เพราะเธอช่างมีมนต์สะกด เมื

่างไร?” หญิงสาวเอ่ย

นจิตใจสักเท่าไหร่ ต่างก็หมายมั่นเพียงแค่ได้เป็นนางในเพียงห

านชีค?” หญิงสาวทว

ีวิตพวกนางก็เปลี่ยน

งที่เอาตัวเข้าแลก จะมีความหมายอะไร อีกไม่นา

อ?” เจ้าของดวงตาคมกริบเอ่ยถามอย่างอย

มันต้องเกิดจากคนสองคนที่มีความรู้สึกลึกซึ้งตรึงตราต่อกัน มันอาจเป็นความรู้สึกอบอุ่นปลอดภัยและปรารถนาไม่เสื่อมคลายจนกลายเป็นความผูกพันที่ม

ถวิลหา...” องค์รักษ์ห

ท่าน?” แคทเธอรีน

าถึงขั้นนี้แล้ว เพราะเจ้าไม่ใช่ผู้หญิงที่ไม่ฉลาด ข้อนี้ข้

ฝ่ายเดียว” เสียงหวานตอบหน้างอตุ้บป่องเหมื

กของข้าที่มีต่อเจ้า” องครักษ์หนุ่มรุกต่อ ทำ

ทิวาราตรี จะให้ข้ารู้สึกต่อท่านได้อย

ขียวที่ชวนสะท้าน ยิ่งเมื่อมันจรดลงที่แก้มนวลผ่องแม้เพียงเบาๆ มันก็สร้างความสะท้านหวิวไหวให้

ที่นี่! ดินแดนแห่งเคียร์ร

างไร ทั้งหัวใจก็เต้นตูมหวิวไหวไม่อาจปกปิดจัง

ิ้มชิมความหวานของเชลยต่างชาติอย่างนุ่มนวลอิ่มเอมและอ้อยอิ่ง ร่างเพรียวบางเชื่องลงอ

ที่แร้นแค้นทั้งคนและแผ่นดินอย่างเมืองเล็กๆท่ามกลางทะเลทรายอย่างเคียร์

ช่วงเวลากลางวันแค่ไหน ยิ่งความหนาวสะท้านเยียบทำงานมากแค่ไหนก็ยิ่งส่งผลให้ร่างของหนุ่มสาวทั้งส

นจนได้รับอิสระจากรสรอยจูบนั้นอย่างน่าใจหาย แต่กร

กียจข้า ง

มันไม่น่าจะเกิ

นให้ข้าปรารถนาไม่ต่างอะไรจากท้องฟ้ายามค่ำ

จะเป็นดวงจันทร์ของท่านได้อย่างไร ก็ข้าเป็นเพียงเชลยทาสผู้ต้อยต่ำที่รอการปลด

อแห่งเคียร์ร่าคาดเดา สายตาคมจดจ้องหญิงสาวไม่ว

าจรู้ได้ หรือไม่ก็อาจจะจากท่านไปไม่วันใดก็วันห

าหรอกหรือ ช่างไม่คู่

องท่านจะรู้ว่า ท่านน่ะพาทาสผู้ต้อยต่ำอย่างข้า มาเที่ยวเล่นเถลไถลชมพระจันทร์แบบนี้นานเกินไปแล้ว ข้าไม่อยา

องครักษ์เจ้าของดวงตาคมกริบคิดอย่างวุ่นวายใ

จริง!” องครักษ์หนุ่มเปรยก่อนที่จะ

นี้แคทเธอรีน แล้วเจ้าก็จะหลงรักดินแด