สามีของฉันพาฉันไปพักผ่อนที่วิลล่าสุดหรูส่วนตัวที่เขาใหญ่ในช่วงสุดสัปดาห์ เพื่อรำลึกถึงวันครบรอบการเสียชีวิตปีที่ห้าของน้องสาวเขา แต่ฉันกลับพบว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ เธอกำลังหัวเราะอยู่กับเขาและพ่อแม่ของฉันที่ระเบียงบ้าน พวกเขากำลังอุ้มเด็กชายตัวน้อยไว้บนตัก เด็กที่มีผมสีเดียวกับสามีของฉัน และดวงตาที่เหมือนกับน้องสาวของเขาที่ "ตายไปแล้ว" ฉันได้ยินภาคินเรียกฉันว่า "ภรรยาผู้ซื่อสัตย์ที่จมอยู่กับความเศร้า" พร้อมกับหัวเราะว่าฉันนั้นหลอกง่ายแค่ไหน แม้แต่แม่ของฉันเองก็มองอัญชลีด้วยสายตาเปี่ยมรักที่ฉันไม่เคยได้รับเลยสักครั้ง ตลอดการแต่งงานห้าปีของฉันเป็นเพียงละครฉากใหญ่ที่ออกแบบมาเพื่อถ่วงเวลาฉันไว้ ในขณะที่พวกเขาใช้ชีวิตจริงอย่างลับๆ เขาไม่เพียงแค่สารภาพผิด แต่ยังบอกว่าฉันเป็นแค่ "ทางออกที่สะดวกสบาย" จากนั้นเขาก็เปิดเผยแผนการสุดท้าย พวกเขาได้เตรียมการทุกอย่างไว้แล้วเพื่อส่งฉันเข้าโรงพยาบาลจิตเวชโดยไม่สมัครใจ โดยใช้ "ความเศร้าโศก" ที่พวกเขาสร้างขึ้นมาเป็นเหตุผล ฉันวิ่งหนี หลังจากวางเพลิงเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ฉันซ่อนตัวอยู่ในคูน้ำข้างถนนใหญ่ ชีวิตของฉันมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน เมื่อไม่มีที่ไป ฉันจึงตัดสินใจโทรหาคนเพียงคนเดียวที่ฉันรู้ว่าสามีของฉันหวาดกลัวที่สุด นั่นคือคู่แข่งทางธุรกิจที่ใหญ่ที่สุดของเขา
สามีของฉันพาฉันไปพักผ่อนที่วิลล่าสุดหรูส่วนตัวที่เขาใหญ่ในช่วงสุดสัปดาห์ เพื่อรำลึกถึงวันครบรอบการเสียชีวิตปีที่ห้าของน้องสาวเขา
แต่ฉันกลับพบว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ เธอกำลังหัวเราะอยู่กับเขาและพ่อแม่ของฉันที่ระเบียงบ้าน พวกเขากำลังอุ้มเด็กชายตัวน้อยไว้บนตัก เด็กที่มีผมสีเดียวกับสามีของฉัน และดวงตาที่เหมือนกับน้องสาวของเขาที่ "ตายไปแล้ว"
ฉันได้ยินภาคินเรียกฉันว่า "ภรรยาผู้ซื่อสัตย์ที่จมอยู่กับความเศร้า" พร้อมกับหัวเราะว่าฉันนั้นหลอกง่ายแค่ไหน แม้แต่แม่ของฉันเองก็มองอัญชลีด้วยสายตาเปี่ยมรักที่ฉันไม่เคยได้รับเลยสักครั้ง ตลอดการแต่งงานห้าปีของฉันเป็นเพียงละครฉากใหญ่ที่ออกแบบมาเพื่อถ่วงเวลาฉันไว้ ในขณะที่พวกเขาใช้ชีวิตจริงอย่างลับๆ
เขาไม่เพียงแค่สารภาพผิด แต่ยังบอกว่าฉันเป็นแค่ "ทางออกที่สะดวกสบาย" จากนั้นเขาก็เปิดเผยแผนการสุดท้าย พวกเขาได้เตรียมการทุกอย่างไว้แล้วเพื่อส่งฉันเข้าโรงพยาบาลจิตเวชโดยไม่สมัครใจ โดยใช้ "ความเศร้าโศก" ที่พวกเขาสร้างขึ้นมาเป็นเหตุผล
ฉันวิ่งหนี หลังจากวางเพลิงเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ฉันซ่อนตัวอยู่ในคูน้ำข้างถนนใหญ่ ชีวิตของฉันมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน เมื่อไม่มีที่ไป ฉันจึงตัดสินใจโทรหาคนเพียงคนเดียวที่ฉันรู้ว่าสามีของฉันหวาดกลัวที่สุด นั่นคือคู่แข่งทางธุรกิจที่ใหญ่ที่สุดของเขา
บทที่ 1
คำโกหกนี้มีอายุห้าปี และมันมีชื่อของมันเอง... อัญชลี
ฉันยืนตัวสั่นเทาอยู่ในสวนสวยของวิลล่าสุดหรู ซ่อนตัวอยู่หลังม่านดอกมะลิที่ขึ้นรกทึบและส่งกลิ่นหอมฟุ้ง กลิ่นที่เคยทำให้รู้สึกสบายใจ ตอนนี้กลับหอมจนเลี่ยน อบอวลไปด้วยกลิ่นฝนและกลิ่นของการหลอกลวง ละอองฝนบางเบาเกาะบนผิวของฉัน ซึมซาบเข้าไปในเนื้อผ้าบางๆ ของชุดเดรสที่ภาคินเป็นคนเลือกให้สำหรับ "วันหยุดสุดสัปดาห์เพื่อพักผ่อน" วันหยุดที่จะช่วยให้ฉันรับมือกับวันครบรอบการจากไปอย่างน่าเศร้าของน้องสาวเขา
ยกเว้นแต่อัญชลีไม่ได้ตาย
เธอยืนอยู่บนระเบียงหินห่างออกไปไม่ถึงยี่สิบฟุต อาบไล้ด้วยแสงสีทองอบอุ่นที่สาดส่องออกมาจากประตูฝรั่งเศส เธอกำลังหัวเราะ เสียงที่ฉันไม่ได้ยินมานานกว่าครึ่งทศวรรษ เธอกำลังแหงนหน้ามองสามีของฉัน... ภาคินของฉัน เขากำลังยิ้มให้เธอด้วยแววตาอ่อนโยนและเปี่ยมรัก ซึ่งเป็นแววตาที่ฉันไม่ได้เห็นบนใบหน้าเขามานานหลายปีแล้ว และเขากำลังอุ้มเด็กชายตัวเล็กๆ ไว้บนสะโพก เด็กที่มีผมสีเข้มเหมือนภาคินและดวงตาสดใสเหมือนอัญชลี
พ่อแม่ของฉันเองก็อยู่ที่นั่นด้วย แม่ของฉันวางมือบนแขนของอัญชลี ใบหน้าของเธอเปล่งประกายด้วยความสุขที่ฉันไม่เคยสามารถสร้างให้เกิดขึ้นได้เลย พ่อของฉันยืนอยู่ข้างภาคิน ตบไหล่เขาเบาๆ เหมือนประมุขของครอบครัวที่กำลังภาคภูมิใจกับครอบครัวที่แท้จริงของเขา
"นับวันยิ่งเหมือนลูกนะเนี่ย" เสียงแม่ของฉันดังลอดมาในอากาศชื้นยามค่ำคืน
"แต่ก็ได้คางดื้อๆ ของเธอมานะ" อัญชลีตอบกลับ เสียงของเธอเป็นเหมือนเสียงสะท้อนจากอดีตที่ฉันคิดว่าถูกฝังไปแล้ว เธอเอื้อมมือไปบีบจมูกของเด็กชายเบาๆ
สมองของฉันปฏิเสธที่จะประมวลผล มันคือความฝัน มันคือฝันร้าย อัญชลีเสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์ เราจัดงานศพกันแล้ว ฉันใช้เวลาหลายเดือนในการปลอบใจภาคินที่ใจสลาย คอยประคับประคองพ่อแม่ของฉันที่กำลังโศกเศร้า ฉันสร้างชีวิตของฉันขึ้นมารอบๆ พื้นที่ว่างเปล่าที่เธอทิ้งไว้
"แน่ใจนะว่าขวัญข้าวไม่สงสัยอะไรเลย" เสียงทุ้มต่ำของพ่อดังขึ้น เจือด้วยความไม่ใส่ใจที่คุ้นเคย
ภาคินแค่นเสียงหัวเราะออกมา เสียงนั้นแหลมคมและน่ารังเกียจ "ขวัญข้าวจะสงสัยในสิ่งที่ผมบอกให้สงสัยนั่นแหละครับ เธอมัวแต่เล่นบทภรรยาผู้ซื่อสัตย์ที่จมอยู่กับความเศร้าจนไม่ทันสังเกตความจริงหรอก ต่อให้ความจริงมากัดคอ เธอก็ยังคิดว่าสุดสัปดาห์นี้มีไว้เพื่อรำลึกถึงอัญชลีอยู่เลย"
คลื่นความคลื่นไส้ซัดเข้ามาอย่างรุนแรงจนฉันต้องยกมือขึ้นปิดปาก โลกทั้งใบเอียงวูบ ราวกับเถาวัลย์มะลิกำลังบิดตัวและเลื้อยพันรอบตัวฉัน *ภรรยาผู้ซื่อสัตย์... ที่จมอยู่กับความเศร้า* คำพูดเหล่านั้นเหมือนกรดที่กัดกร่อน
แล้วฉันก็เห็นมัน สร้อยล็อกเก็ตเงินโบราณที่ไม่เหมือนใครห้อยอยู่บนคอของอัญชลี มันสะท้อนแสงเป็นประกาย เป็นรูปนกซองเบิร์ดที่แกะสลักอย่างประณีต พร้อมดวงตาไพลินเม็ดเล็กสองเม็ด ล็อกเก็ตของคุณยายฉันเอง แม่เคยบอกฉันทั้งน้ำตาว่ามันหายไปตอนถูกขโมยขึ้นบ้านหลายปีก่อนที่ฉันจะแต่งงานเสียอีก ของล้ำค่าประจำตระกูลที่หายไปตลอดกาล แต่ตอนนี้มันกลับมาอยู่บนผิวของผู้หญิงที่ควรจะเป็นเพียงวิญญาณ
ชิ้นส่วนของจิ๊กซอว์ต่อเข้ากันด้วยความเร็วที่น่าสะอิดสะเอียน การแต่งงานจอมปลอม คำโกหกทั้งเพ ชีวิตทั้งชีวิตของฉันเป็นเพียงละครฉากใหญ่ที่สร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันเพื่อถ่วงเวลาฉันไว้ เพื่อควบคุมมรดกของฉัน ในขณะที่พวกเขาเก็บอัญชลีผู้ล้ำค่าของพวกเขาให้ปลอดภัยและซ่อนตัวอยู่
ฉันไม่ใช่ภรรยาหรือลูกสาว ฉันเป็นแค่ตัวแทน เป็นแค่เครื่องมือ
ความโกรธแค้นที่เย็นเยียบและบริสุทธิ์แผดเผาความตกตะลึงจนมอดไหม้ ฉันต้องออกไปจากที่นี่ เดี๋ยวนี้
ฉันถอยหลังอย่างช้าๆ การเคลื่อนไหวของฉันเงอะงะ เท้าของฉันจมลงไปในดินที่อ่อนนุ่มและชื้นแฉะ กิ่งไม้เล็กๆ หักดังเป๊าะใต้ส้นเท้าของฉัน เสียงนั้นดังราวกับเสียงปืนในคืนที่เงียบสงัด
ทุกคนบนระเบียงหันมาทางฉันพร้อมกัน รอยยิ้มของภาคินหายไป ถูกแทนที่ด้วยใบหน้าที่เย็นชาและเกรี้ยวกราด "ขวัญข้าว"
ชื่อของฉันที่ออกจากปากเขาเหมือนคำสาปแช่ง ฉันไม่รอช้า ฉันหันหลังแล้ววิ่งหนี ฉันวิ่งฝ่าสวนออกไป หนามเกี่ยวชุดของฉัน ใบไม้เปียกๆ ตบหน้าฉัน ฉันไม่รู้ว่ากำลังจะไปไหน รู้แค่ว่าต้องหนีไปให้พ้นจากแสงสีทองอบอุ่นของบ้านหลังนั้น และชีวิตที่เย็นเยียบและตายซากของฉัน
ฉันมาถึงถนนลูกรังยาวเหยียด ทันใดนั้นมือของภาคินก็คว้าแขนฉันไว้แน่นเหมือนคีมเหล็ก "ปล่อยฉันนะ" ฉันหอบหายใจ พยายามดิ้นรน
"หยุดนะ" เขาขู่เสียงต่ำ ปราศจากความอบอุ่นใดๆ ไม่มีความโกรธ ไม่มีความตื่นตระหนก มีเพียงความรู้สึกสุดท้ายที่เย็นเยียบและเหมือนผู้ชนะ "มันจบแล้ว ขวัญข้าว เรารู้ว่าเธอเห็นแล้ว"
"คุณโกหกฉัน! ทุกคนเลย!" คำพูดเหล่านั้นหลุดออกจากลำคอของฉันอย่างแหบพร่าและเจ็บปวด
"เราทำในสิ่งที่จำเป็น" เขาพูด ใบหน้าของเขาอยู่ห่างจากฉันไม่กี่นิ้ว กลิ่นโคโลญจน์ของเขาที่ฉันเคยเชื่อมโยงกับความสบายใจ ตอนนี้กลับเหม็นเหมือนกลิ่นซากศพ "อัญชลีต้องหายตัวไปสักพัก เธอเป็นทางออกที่สะดวกสบาย"
เขาเริ่มลากฉันกลับไปที่บ้าน ฉันยันส้นเท้าไว้ หัวใจเต้นรัวอยู่ในอก นี่มันเกิดขึ้นไม่ได้
"ดิ้นไปก็ไม่มีประโยชน์" เขาพูด เสียงของเขาลดลงเป็นเสียงกระซิบที่ทำให้เลือดในกายฉันเย็นเฉียบ "เอกสารทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หมอเอมอรเฝ้าดูอาการเธอมาหลายเดือนแล้ว 'ความเศร้าโศกอย่างรุนแรง' ของเธอ 'ความไม่มั่นคงทางอารมณ์' ของเธอ มันง่ายมาก เรากำลังจะส่งเธอไปโรงพยาบาลบ้า เพื่อตัวเธอเองนะ แน่นอน"
ส่งเข้าโรงพยาบาลจิตเวชโดยไม่สมัครใจ คำพูดเหล่านั้นกระแทกเข้ามาในใจฉันจนแทบหยุดหายใจ นี่ไม่ใช่แค่การหนีจากคำโกหกอีกต่อไปแล้ว แต่มันคือการหนีออกจากกรงที่พวกเขาสร้างขึ้นรอบตัวฉันมานานหลายปี พวกเขาจะไม่ใช่แค่ทิ้งฉัน แต่จะลบฉันให้หายไป ขังฉันไว้ในที่ที่ความจริงของฉันจะเป็นเพียงคำพูดเพ้อเจ้อของคนบ้า
อะดรีนาลีนพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง ความต้องการเอาชีวิตรอดอย่างสุดขีด ฉันกระทืบเท้าลงบนรองเท้าหนังราคาแพงของเขาอย่างแรง และเมื่อเขาคำรามด้วยความเจ็บปวด มือที่จับฉันไว้คลายลงชั่วครู่ ฉันก็สะบัดแขนออก ฉันวิ่งโซซัดโซเซไปที่โรงจอดรถที่แยกออกมา คลำหาประตูข้าง มันไม่ได้ล็อก
ข้างใน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันเบนซินและไม้เก่า สายตาของฉันกวาดไปรอบๆ และไปหยุดอยู่ที่ถังน้ำมันสีแดงข้างเครื่องตัดหญ้า ความคิดที่บ้าบิ่นและเสี่ยงตายผุดขึ้นในความมืดมิดในใจฉัน... การเบี่ยงเบนความสนใจ
มือของฉันสั่นขณะที่ฉันหมุนฝาถังออกและสาดน้ำมันลงบนกองผ้าขี้ริ้วที่เปื้อนน้ำมันตรงมุมห้อง ฉันไม่ยอมให้ตัวเองคิด ฉันเจอกลักไม้ขีดไฟบนโต๊ะทำงานที่เต็มไปด้วยฝุ่น นิ้วของฉันคลำหากล่องกระดาษบางๆ ไม้ขีดก้านแรกดับวูบ ก้านที่สองจุดติด
ฉันโยนมันลงบนกองผ้า เสียงไฟที่ลุกพรึ่บขึ้นนั้นน่ากลัวและสวยงามในเวลาเดียวกัน ควันเริ่มพวยพุ่ง หนาทึบและฉุนจมูก ฉันไม่รอที่จะดูต่อ ฉันวิ่งออกจากประตู ทิ้งมันไว้เปิดอ้า แล้ววิ่งเข้าไปในความมืดมิดของพายุที่กำลังโหมกระหน่ำอย่างจริงจัง
ฝนกระหน่ำลงมา ทำให้ผมของฉันเปียกลู่ติดใบหน้า เปียกโชกไปทั้งตัวในไม่กี่วินาที ข้างหลังฉัน ฉันได้ยินเสียงตะโกน เสียงร้องตื่นตระหนกครั้งแรกเมื่อพวกเขาเห็นควัน ฉันไม่หันกลับไปมอง ฉันแค่วิ่ง ปอดของฉันแสบร้อน เท้าเปล่าของฉันลื่นไถลบนพื้นโคลน จนกระทั่งวิลล่ากลายเป็นเพียงแสงเรืองรองที่น่ารังเกียจอยู่ไกลๆ
ในที่สุดฉันก็ล้มลงใกล้ถนนใหญ่ ซ่อนตัวอยู่ในคูน้ำ ร่างกายของฉันสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้จากความหนาวและความหวาดกลัว กระเป๋าของฉัน ฉันยังคงกำกระเป๋าใบเล็กสำหรับออกงานราตรีไว้ในมือ โทรศัพท์ของฉันอยู่ในนั้น แต่พวกเขาจะตามรอยมันได้ ทุกอย่างที่ฉันเป็นเจ้าของคือส่วนหนึ่งของใยแมงมุมของพวกเขา
ยกเว้นสิ่งหนึ่ง นามบัตรที่ซุกอยู่ในกระเป๋าข้างที่ถูกลืม ฉันเจอมันบนโต๊ะทำงานของภาคินเมื่อหลายเดือนก่อน เป็นนามบัตรสีดำเรียบหรูพร้อมชื่อปั๊มนูนสีเงิน... เจตน์ ธนากิจ คู่แข่งทางธุรกิจที่ใหญ่ที่สุดของเขา ชายคนเดียวที่ภาคินกลัวอย่างแท้จริง ฉันเก็บมันไว้ด้วยความนึกสนุก เป็นการกบฏเล็กๆ ที่ฉันเองก็ไม่เข้าใจในตอนนั้น
ด้วยนิ้วที่ชาและสั่นเทา ฉันดึงนามบัตรและโทรศัพท์ออกมา ฉันเปิดเครื่อง นิ้วโป้งของฉันลอยอยู่เหนือตัวเลข นี่มันบ้าไปแล้ว เขาไม่ช่วยฉันหรอก ทำไมเขาต้องช่วยด้วยล่ะ? แต่ฉันมีทางเลือกอื่นอีกไหม? ถูกขังตลอดไป หรือเสี่ยงกับโอกาสหนึ่งในล้าน?
ฉันกดเบอร์โทรศัพท์ มันดังหนึ่งครั้ง สองครั้ง
มีเสียงตอบกลับมา ทุ้มลึกและเย็นเยียบเหมือนค่ำคืน "ว่ามา"
หนังสืออื่นๆ ของ Gavin
ข้อมูลเพิ่มเติม