เบญจากับวายุที่รักกันมาหลายปี จนในที่สุดตัดสินใจจะแต่งงานกัน แต่แม่ของทั้งคู่ต่างฝ่ายต่างไม่ชอบอีกฝ่าย ทำให้ในวันเจรจาสู่ขอล่มไม่เป็นท่า... “พวกเราลองทำอย่างที่ท่านต้องการดูไหมคะ” “ห๊ะ! คุณว่าอะไรนะ...ผมไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม” วายุถามอย่างไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง “ไม่หรอกค่ะ เบญคิดอย่างนั้นจริงๆ แม่เบญไม่ชอบคุณ และแม่คุณเองก็...รังเกียจเบญ” ท้ายประโยคน้ำเสียงของหญิงสาวสั่นเครือจนคนฟังใจไม่ดี “ผมขอโทษแทนท่านด้วย ผมรู้ว่าท่านพูดแรงเกินไป” แต่วายุก็ไม่รู้จะพูดอะไรที่มันดูดีกว่านี้ “แต่มันคือเรื่องจริง เรื่องจริงที่ฉันฟังแล้วถึงกับหน้าชา” เบญจาหัวเราะขืนๆ ปาดน้ำตาที่รื่นขึ้นมา ก่อนจะพูดต่อ “เบญรู้ว่าท่านไม่ชอบเบญ แต่ไม่คิดว่าจะมากขนาดนี้...แปดเปื้อนวงศ์ตระกูล” คราวนี้หญิงสาวถึงกลับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ปล่อยเสียงสะอื้นออกมาจนวายุตกใจ “เบญ...ผมจะไปหาคุณเดี๋ยวนี้” “ไม่ต้องหรอกค่ะ เบญไม่เป็นไร คุณอยู่ที่นั่นดีแล้ว ต่างคนต่างอยู่สักพัก บางทีอะไรๆ มันอาจจะเป็นไปในทางที่ดี” เบญจารีบห้าม ไม่อย่างนั้นเชื่อได้เลยว่าวายุมาหาเธอจริงๆ แน่ “คุณต้องการอย่างนั้นเหรอ” วายุครางถามด้วยน้ำเสียงเจ็บปวด “บางทีสิ่งที่ท่านเลือกให้มันอาจจะดีก็ได้นะคะ”
1
เสียงรถวิ่งเข้ามาจอดทำให้นางจารุวรรณที่นั่งดูโทรทัศน์อยู่ในบ้านกับสามีรีบลุกขึ้นมาดู แล้วนางก็คลี่ยิ้มออกมาอย่างดีใจ หันไปบอกสามีว่า “ยัยเบญมาถึงแล้ว” จากนั้นก็รีบเดินตรงดิ่งไปหาบุตรสาวที่นานๆ จะกลับบ้านที
“มาถึงแล้วเหรอ” นางจารุวรรณเดินเข้าไปสวมกอดบุตรสาวเพียงคนเดียวอย่างคิดถึงด้วยรอยยิ้มที่เต็มวงหน้า แต่เมื่อมองเห็นร่างสูงของใครบางคนที่เพิ่งจะลงจากรถก็ทำให้รอยยิ้มนั้นหุบฉับลงแทบทันที
“มาด้วยเหรอ” ถามลอยๆ อย่างไม่ได้เจาะจงว่าถามใคร แต่เบญจากลับยิ้มแห้งๆ และตอบกลับอ่อยอย่างรู้ว่าท่านหมายถึงใคร
“ค่ะ”
“สวัสดีครับคุณพ่อคุณแม่” วายุยกมือไหว้พ่อแม่ของคนรักด้วยความนอบน้อมย่างเช่นทุกครั้งที่มาเที่ยวที่นี้ แม้จะรู้อยู่เต็มอกว่าไม่เป็นที่ต้อนรับสักเท่าไหร่
นางจารุวรรณรับไหว้แบบขอไปที่ แล้วรีบลากลูกสาวเข้าบ้าน ซึ่งผิดกับสามีที่เดินเข้าไปพูดคุยทักทายพร้อมกับเข้าไปช่วยวายุและสาธุยกสัมภาระท้ายรถกระบะเข้าบ้าน
“แม่นึกว่าเลิกกันไปแล้วเสียอีก ไม่เห็นเราพูดถึงเลย”
“เบญรู้ว่าแม่ค่อยชอบคุณยุ แล้วเบญจะพูดถึงเขาให้แม่ฟังทำไมละจ๊ะ”
นางจารุวรรณพยักหน้ารับรู้อย่างผิดหวังเล็กๆ ก่อนจะชวนลูกสาวคุยเรื่องอื่น “แล้วนี่เราจะมาอยู่กับแม่กี่วันล่ะ”
“เบญลาพักร้อนมาอาทิตย์หนึ่งค่ะ จะนอนกอดแม่ให้หายคิดถึงเลย” ไม่พูดเปล่าหญิงสาวยังโน้มตัวลงไปสวมกอดร่างอวบพร้อมกับหอมแก้มมารดาอย่างออดอ้อน
“ถ้าคิดถึงก็กลับมาอยู่บ้านเราสิลูก ที่ไร่ที่นาเราก็มีหลายอยู่ เก็บไวกินบางส่วน ที่เหลือก็ขายมันก็ได้พอตัวอยู่นะ ไม่ขัดสนอะไร” ได้ทีคนเป็นแม่เริ่มเกลี่ยกล่อมบุตรสาว
“เบญยังสนุกกับการทำงานอยู่เลยคะแม่ ขอเวลาเบญหน่อยนะคะ”
ได้ยินคำตอบนางจารุวรรณก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองชายหนุ่มร่างสูง ไม่ว่าจะเป็นการแต่งตัวหรือรูปร่างหน้าตาผิวพรรณที่ดูดีไปเสียทุกอย่าง แล้วทำเสียงฮึขึ้นจมูกก่อนจะเดินกระฟัดกระเฟียดเข้าครัวไปอย่างขัดใจ เมื่อคิดว่าคนที่ทำให้ลูกสาวของนางไม่ยอมกลับมาอยู่บ้านนอกนั่นก็คือ แฟนหนุ่มเจ้าสำอางผู้รากมากดีอย่างวายุ
หลังจากหายเข้าไปในครัวไม่นานนางจารุวรรณก็กลับออกมาพร้อมน้ำดื่มเย็นๆ และใบหน้าที่เหมือนจะดูดีขึ้นกว่าตอนเข้าไป
“เพิ่งมาถึงเหนื่อยๆ ดื่มน้ำเย็นๆ กันก่อนนะ” นางรินน้ำใส่แก้วยื่นให้บุตรสาว จากนั้นก็รินอีกแก้วไปวางตรงหน้าวายุ ส่วนแก้วสุดท้ายนางนำมันไปยื่นให้กับพลขับที่ทำหน้าที่ไปรับเบญจาที่ท่ารถทัวร์ตามคำร้องขอของนาง
“น้ำเย็นจ๊ะ...ขอบใจนะที่เป็นธุระไปรับยัยเบญให้ป้าน่ะ”
“ไม่เป็นไรหรอกครับ ยังไงวันนี้ผมก็ว่างอยู่แล้ว” สาธุเจ้าของไร่ดาวเรืองที่ใหญ่ที่สุดในหมู่บ้านบอกพลางยกน้ำขึ้นดื่มแล้วจะขอตัวกลับ
“อย่าเพิ่งกลับสิ อยู่กินข้าวด้วยกันก่อน นี่ป้าทำกับข้าวไว้เยอะเลยนะ”
“นั่นสิพี่ธุ นานๆ เบญญจะกลับมาบ้านที่อยู่กินข้าวด้วยกันก่อนสินะคะ”
เมื่อทั้งแม่ทั้งลูกสาวเอ่ยปากชวน ก็ใช่ว่าเขาจะเกรงใจจนต้องตอบตกลงทันที คนที่เขาหันไปมองก่อนตัดสินใจคือวายุ เมื่อเห็นอีกฝ่ายพยักหน้าพร้อมกับยิ้มให้อย่างไม่ติดใจอะไร คนที่ตั้งใจจะกลับไปหาอะไรกินที่บ้านตัวเองก็ตกปากรับคำอย่างเสียไม่ได้ แม้ในใจจะรู้สึกเกรงใจวายุอยู่มากก็ตาม
“เดินทางมาเหนื่อยๆ ก็เอาของไปเก็บอาบน้ำอาบท่ากันก่อนนะ แม่จะตั้งสำรับรอ...ห้องนอนคุณก็ห้องเดิมใช้ได้เลยนะ” นางจารุวรรณหันไปบอกแฟนหนุ่มของบุตรสาว ก่อนจะเดินเข้าห้องครัวเพื่อเตรียมสำรับอาหารเช้าด้วยรอยยิ้มเมื่อสาธุอาสาไปช่วยนางตั้งสำรับ
ตกกลางคืนสิ่งแรกที่วายุมักจะทำก่อนเข้านอนคือการมานั่งสูดอากาศบริสุทธิ์เย็นสดชื่นพร้อมกับแหงนหน้ามองดูดาว ที่หน้าระเบียงบ้าน
“ดาวสวยนะคะ”
วายุยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะละสายตาจากท้องฟ้าสีดำหากแต่มันระยิบระยับจากแสงของดวงดาวน้อยใหญ่มามองคนรักที่ทรุดตัวลงนั่งข้างๆ
“แต่น้อยกว่าคนข้างๆ”
“รู้ตัวค่ะว่าสวย” พูดจบเบญจาก็หัวเราะคิกคักอย่างชอบใจ วายุที่พลอยขำกับมุกหลงตัวเองเลยอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นไปโยกศีรษะของแฟนสาวอย่างรักใคร่เอ็นดู
แต่ไม่นานเสียงหัวเราะนั้นก็เลือนหายไป ทั้งคู่นั่งเงยหน้ามองฟ้าเงียบๆ อยู่พักใหญ่ ก่อนเบญจาจะหันมามองเสี้ยวหน้าของแฟนหนุ่มแล้วถอนหายใจพลางเม้มปาก
“เบญขอโทษแทนแม่ด้วยนะคะ” มันเป็นประโยคเดิมๆ ที่หญิงสาวจะได้พูดมันทุกครั้งที่พาแฟนหนุ่มมาเที่ยวบ้าน
“ผมว่าผมเริ่มชินกับมันแล้วละ” วายุตอบเสียงกลั้วหัวเราะเพื่อให้แฟนสาวคลายกังวล
“เบญว่าเรื่องนั้นเบญจะคุยกับคุณพ่อคุณแม่เองดีกว่านะคะ”
บทที่ 1 1
15/11/2022
บทที่ 2 2
15/11/2022
บทที่ 3 3 (1)
15/11/2022
บทที่ 4 3 (2)
15/11/2022
บทที่ 5 4
15/11/2022
บทที่ 6 5 (1)
15/11/2022
บทที่ 7 5 (2)
15/11/2022
บทที่ 8 6 (1)
15/11/2022
บทที่ 9 6 (2)
15/11/2022
บทที่ 10 7 (1)
16/11/2022
บทที่ 11 7 (2)
16/11/2022
บทที่ 12 8 (1)
16/11/2022
บทที่ 13 8 (2)
16/11/2022
บทที่ 14 9
16/11/2022
บทที่ 15 10 (จบ) 1
20/11/2022
บทที่ 16 10 (จบ) 2
20/11/2022
หนังสืออื่นๆ ของ ไหมขวัญ
ข้อมูลเพิ่มเติม