"วันนี้เธอมาหาฉันทำไม" พายัพเอ่ยถามพลางไล่สายตามองร่างสมส่วนไม่วางตา "หนูจะมาขอผัดผ่อนหนี้สินของคุณพ่อไปก่อนจะได้ไหมคะ" เธอบอกเขาเสียงสั่น "ได้สิ มีอะไรแลกเปลี่ยนไหม" เขาแตะลิ้นเลียริมฝีปาก "ตัวหนูพอจะแลกเปลี่ยได้ไหมคะ" เธอรู้ว่าเขาอยากได้เธอ แม้จะรังเกียจเขาเพียงใด แต่เธอก็ต้องทำเพื่อครอบครัว "ก็พอได้นะ" เขายกยิ้มมุมปาก รอยยิ้มแบบนี้ทำให้เธอต้องกัดปากตัวเอง เขาชอบยิ้มแบบนี้เสมอ ผู้ชายตรงหน้าคือมาเฟียตัวร้าย เขามีเงิน มีอำนาจ ยิ่งใหญ่คับบ้านคับเมืองเสียเหลือเกิน เธอเป็นเพียงแค่เด็กสาวที่ไม่สามารถต่อกรอะไรกับเขาได้เลย "ไหนลองช่วยตัวเองให้ฉันดูหน่อยสิ" ประโยคของเขาทำให้ข้าวหอมหน้าชาด้วยความอาย ฃ เพี้ยะ!!! เธอตบหน้าเขาจนหน้าหัน ไม่รู้เหมือนกันว่ากล้าตบหน้าเขาแบบนี้ได้อย่างไรกัน ใบหน้าของพายัพกระด้าง เขาดุนดันกระพุ่งแก้มเบา ๆ คล้ายเจ็บ ๆ คัน ๆ ดวงตาคมกริบของเขามองเธอไม่วาง "ชอบตบจูบอย่างนั้นเหรอ" เขากระชากเธอเข้ามาหา ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงดุดัน "ปล่อยหนูนะ" "ไม่เคยมีใครกล้าตบหน้าฉันมาก่อน" พายัพดันร่างของเด็กสาวไปจนชิดกับผนัง กวาดสายตามองเธอไม่วาง "ถ้าฉันยังไม่ได้ทดสอบสินค้าจะรู้ได้ยังไงว่ามันคุ้มกับการแลกเปลี่ยนหรือเปล่า เพราะไอ้แฟนของเธอคงไม่ปล่อยให้เธอยังเวอร์จิ้นอยู่กระมัง" ประโยคของเขาทำให้ข้าวหอมหน้าชาอีกครั้ง ทั้งอับอาย ทั้งโกรธเกลียดเขาอย่างเหลือล้น เจ้าหนี้หน้าเลือดของบิดา!!!
พายัพทอดสายตามองเด็กสาวหน้าหวานที่กำลังปลูกดอกไม้อยู่ในสวน ก่อนที่ใบหน้าของเขาจะแปรเปลี่ยนเป็นกระด้าง ลดกล้องส่องทางไกลในมือลงอย่างไม่สบอารมณ์
“ทำไมนายท่านไม่ไปขอคุณหอมกับคุณกรแล้วก็คุณนงล่ะครับ” เมษเอ่ยถามเจ้านายอย่างสงสัย
“แกดูเด็กนั่นเวลาเจอฉันสิ ทำท่ารังเกียจยิ่งกว่าอะไร” พายัพใช้นิ้วเคาะไปกับโต๊ะทำงานตัวใหญ่ พลางลูบปลายคางไปมาอย่างแสนเจ้าเล่ห์
เมษเห็นอาการนั้นก็พอรู้ว่าเจ้านายมีแผนการ พายัพชอบเด็กสาวข้างบ้านมาก ถ้าเป็นคนอื่นคงหักหาญเอามาจนได้ แต่กับข้าวหอมพายัพกลับไม่ทำ
พายัพเป็นเจ้าของธุรกิจวัสดุก่อสร้างและรับเหมาก่อสร้างที่ร่ำรวยติดอันดับของภาคใต้ เขายังมีธุรกิจโรงแรมและรีสอร์ทอีกมากมายหลายแห่ง รวมถึงที่ดินมูลค่าหลายพันล้าน นอกจากนั้นยังมีธุรกิจสีเทาพวกคลับ บาร์ คาเฟ่ และคาสิโนสำหรับเศรษฐีมีเงินทั้งหลายอีกหลายจังหวัด
“แล้วนายท่านจะทำยังไงครับ” เมษเอ่ยถามอย่างสงสัย ไม่เห็นว่าพายัพจะจัดการอะไรสักอย่าง เพียงแค่แอบมองเท่านั้น เข้าใกล้ทีไร สาวเจ้าก็มีท่าทีรังเกียจ และดูเหมือนว่าข้าวหอมเองก็จะมีแฟนแล้วด้วย
“ฉันก็มีวิธีการของฉัน แกไม่ต้องเป็นกังวลไปหรอก ยายเด็กนั่นก็เหมือนลูกไก่ในกำมือ จะบีบก็ตายจะคลายก็รอด” สายตาคมกริบหันกลับไปมองสวนหลังบ้านของสาวน้อยอีกครั้ง ก่อนสันกรามจะถูกกัดเข้าหากันจนเมษสังเกตเห็น
“ให้ผมไปจัดการไอ้หมอนั่นไหมครับ”
“ไม่ต้องหรอก แกคอยดูก็แล้วกัน ฉันจะทำให้เด็กนั่นเดินมาหาฉันเอง แกคอยดู” พายัพเอ่ยย้ำ ก่อนจะกระซิบบางอย่างที่ริมหูของลูกน้องคนสนิท
“ครับนายท่าน” เมษรับคำก่อนไปหาของขวัญของกำนัลที่เจ้านายต้องการมาให้
พรุ่งนี้เป็นงานเลี้ยงวันเกิดครบรอบสิบแปดปีของข้าวหอม เด็กสาวข้างบ้านที่เขาพึงใจ กรกันต์และนงครามบิดามารดาของข้าวหอมเชิญเขาไปร่วมงานด้วย อาจเพราะเขาเป็นเพื่อนบ้านที่มีรั้วบ้านติดกัน แต่เพราะเขาเองก็เป็นเพื่อนบ้านที่ดีมาตลอดด้วยเช่นกัน จึงได้รับไมตรีจิตที่ดีจากสองสามีภรรยา
หมู่บ้านในละแวกนี้เป็นของคนรวยแทบทั้งสิ้น ถ้าไม่รวยจริงไม่มีปัญญาแม้แต่จะมาเหยียบ ครอบครัวของข้าวหอมเองก็ร่ำรวย บิดามารดาเป็นเจ้าของธุรกิจหลายอย่าง เกี่ยวกับบ้านจัดสรรและคอนโดฯ
พายัพไปร่วมงานวันเกิดของข้าวหอมตามคำเชิญจากบิดามารดาของหล่อน ในวันนี้เขาได้เห็นหล่อนใส่ชุดราตรีราคาแพงสีชมพูหวานแหวว แต่มันเข้ากับใบหน้าหวานหยดของหล่อนเสียเหลือเกิน
กายชายของพายัพร้อนผ่าวเมื่อได้ไล่สายตามองทรวดทรงองเอวของเด็กสาวที่เขาหมายตาเอาไว้ตั้งแต่เธอเพิ่งแตกเนื้อสาว
ข้าวหอมมีแววความสวยสดใสตั้งแต่เธออายุสิบห้า ตอนที่เขาย้ายมาเป็นเพื่อนบ้านของเธอเมื่อสามปีก่อน
เด็กสาวหันมาเห็นเขาเข้าพอดี แต่หล่อนก็มองเมิน เดินหนีไปหาเพื่อน ๆ ของหล่อน พายัพกัดกรามเข้าหากัน เพราะข้าวหอมไว้ตัว ไม่คุยด้วยแถมยังมีท่าทีรังเกียจเขาอีก
อาจเพราะเขาเป็นหนุ่มอายุสามสิบเก้าที่แก่กว่าเธอหลายปี จะเรียกว่าเป็นพ่อของเธอได้เลย ไม่ใช่หนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันกับเธอ
“อ้าวคุณพายัพ มายืนทำอะไรอยู่ตรงนี้ครับ เข้าไปในงานกันดีกว่า” เสียงของกรกันต์ทำให้พายัพหันไปมอง ก่อนจะยกยิ้มมุมปากเล็กน้อย
“ผมเพิ่งมาถึงน่ะครับ” พายัพตอบเสียงสุภาพ ก่อนที่จะเดินตามกรกันต์เข้าไปในงาน
“งานเลี้ยงมีแต่เด็ก ๆ เพื่อนยายข้าวหอมแล้วก็เพื่อนบ้านเท่านั้นครับ”
“เครื่องดื่มแล้วก็อาหารยายข้าวหอมคิดเมนูเองน่ะค่ะ คุณพายัพตามสบายเลยนะคะ” นงครามรีบเอ่ยบอกไม่ต่างจากสามีเพราะเป็นเพื่อนบ้านที่ดีต่อกันมาหลายปี
“ผมอยากให้ของขวัญข้าวหอมก่อนนะครับ” พายัพเอ่ยเสียงทุ้ม
“ได้สิคะ เดี๋ยวดิฉันไปตามลูกให้นะคะ” นงครามรีบเดินไปตามบุตรสาวมาในทันที
“แม่ต้องขอตัวข้าวหอมสักครู่นะจ๊ะ เด็ก ๆ สนุกกันไปก่อนนะ” นงครามจับมือลูกสาวให้เดินตาม
“คุณแม่จะพาหนูไปไหนคะ”
“ไปต้อนรับแขกสิจ๊ะ เราเป็นเจ้าของงานวันเกิด”
“ใครกันคะ”
“คุณพายัพจ้ะ เขาจะให้ของขวัญหนูน่ะจ้ะ” ข้าวหอมอยากหมุนกายแล้วเดินหนี แต่มารดาก็รั้งแขนให้มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าของพายัพเรียบร้อยแล้ว
เธอไม่ชอบสายตาของเขาที่มองเธอ มันเหมือนจะกลืนกิน แล้วเวลาเจอกัน เขาก็ชอบแตะเนื้อต้องตัวของเธอ แม้ไม่ได้ทำอะไรเกินเลย แค่จับมือถือแขนก็ตามที จนเธอแอบด่าเขาในใจว่าเป็นตาแก่ตัณหากลับ
“รับของขวัญจากคุณพายัพเสียสิลูก” เสียงของบิดาทำให้ข้าวหอมหลุดจากภวังค์ความคิด
เธอยื่นมือไปรับกล่องของขวัญจากเขาอย่างเสียไม่ได้ แต่มือหนาที่กุมมือเธอเอาไว้ ทำให้ข้าวหอมตาโต เงยหน้ามองสบตาคมกริบของเขา
เธอรีบดึงกล่องของขวัญหนี ทำให้พายัพต้องยอมปล่อยมือของเด็กสาวอย่างแสนเสียดาย
“ขอบคุณค่ะคุณพายัพ” เธอยกมือไหว้เขา
“หนูขอตัวก่อนนะคุณพ่อคุณแม่” ยังไม่ทันที่พายัพจะพูดอะไร ข้าวหอมก็รีบเดินหนี เขาเห็นว่าเธอเอาของขวัญของเขาไปวางไว้กับกล่องของขวัญของคนอื่นอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะเดินไปที่กลุ่มเพื่อน ๆ ของหล่อน โดยเฉพาะแฟนหนุ่มของข้าวหอมที่นั่งอยู่ตรงนั้นด้วย
ความรู้สึกไม่สบอารมณ์ของพายัพเกิดขึ้นเมื่อเห็นว่าเธอไม่สนใจไยดีของขวัญของเขาเลยสักนิด แต่เขาก็สะกดกลั้นมันเอาไว้
“ดื่มอะไรเสียหน่อยไหมครับคุณพายัพ จะได้คุยกันด้วย” น้ำเสียงของกรกันต์ดูอ่อนน้อมไม่น้อย พายัพผินหน้ากลับไปมองสองสามีภรรยา ก่อนจะยกยิ้มมุมปาก เดินไปคุยกับสองสามีภรรยาอีกด้านหนึ่ง
สีหน้าของคนทั้งสองดูทุกข์ร้อนใจเป็นอันมาก ในขณะที่พายัพดูผ่อนคลายและเป็นกันเอง
“ผมยินดีที่จะช่วยคุณกรกับคุณนงนะครับ” พายัพเอ่ยออกมาในที่สุด ทำให้สองสามีภรรยาโล่งใจเป็นอันมาก
"ได้ยินแบบนี้ผมก็เบาใจครับ ช่วงนี้เศรษฐกิจไม่ดีเลย ผมยังไม่อยากล้มละลายในตอนนี้ จะหาแหล่งเงินกู้ที่ได้เร็วทันใจเพื่อพยุงกิจการก็ต้องรอนานสักหน่อย คุณพายัพกรุณาครอบครัวของเราแบบนี้ พวกเราซาบซึ้งใจมากจริงๆ ครับ”
“ไม่เป็นไรหรอกครับ ผมยินดีและเต็มใจ อย่างไรเราก็เป็นเพื่อนบ้านที่ดีต่อกันมานานหลายปี”
“ผมสัญญาว่าจะรีบนำเงินมาคืนคุณพายัพให้เร็วที่สุดนะครับ”
“ผมเชื่อมั่นครับว่าคุณกรต้องผ่านพ้นปัญหาทุกอย่างไปได้” พายัพยกยิ้มมุมปาก ก่อนจะชนแก้วกับสองสามีภรรยา ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อยอย่างแสนเจ้าเล่ห์
บทที่ 1 1
24/09/2023
บทที่ 2 2
24/09/2023
บทที่ 3 3
24/09/2023
บทที่ 4 4
24/09/2023
บทที่ 5 5
24/09/2023
บทที่ 6 6
24/09/2023
บทที่ 7 7
24/09/2023
บทที่ 8 8
24/09/2023
บทที่ 9 9
24/09/2023
บทที่ 10 10
24/09/2023
บทที่ 11 11
24/09/2023
บทที่ 12 12
24/09/2023
บทที่ 13 13
24/09/2023
บทที่ 14 14
24/09/2023
บทที่ 15 15
24/09/2023
บทที่ 16 16
24/09/2023
บทที่ 17 17
24/09/2023
หนังสืออื่นๆ ของ พันสิงห์
ข้อมูลเพิ่มเติม